Изначально имя мученика Валентина не связывали с любовной тематикой. Святой жил в третьем веке нашей эры при императоре Клавдии II и, несмотря на запрет правителя, втайне венчал римских легионеров. Узнав об этом, Клавдий посадил его в темницу и приговорил к смертной казни.
По легенде, в узника влюбилась слепая дочь тюремщика, но Валентин, давший обет безбрачия, не мог ответить девушке взаимностью. Однако в ночь перед казнью, с 13 по 14 февраля, он передал ей письмо, где трогательно признавался в любви. Мученик принял смерть за Христа, а девушка внезапно прозрела.
Вероятнее всего, именно эта история легла в основу традиции писать «валентинки» с признаниями в любви, которая вот уже несколько столетий активно практикуется на Западе и с недавних пор пополнила ряд российских традиций.