Точные даты его возникновения назвать сложно, потому что стиль прошел долгий эволюционный путь и достиг своего пика в 1940–1960 годах. Но первые задатки mid-century modern можно увидеть еще в 1930-х годах, ведь он опирался на принципы функциональности и простоты, провозглашенные движением баухаус. Считается, что бурное развитие mid-century modern произошло именно в Америке, но немалое влияние на него оказали европейские дизайнеры. Это было связано с тем, что в преддверии Второй мировой войны многие талантливые мастера эмигрировали в Америку. Кроме того, поспособствовала и Всемирная выставка в Нью-Йорке, которая проводилась в 1939–1940 годах.
